Différents éléments influent sur l’appréciation de la tasse de thé : les différences liées à la nature du thé, la durée d’infusion, la nature et la température de l’eau.
Les principaux composants du thé sont l’eau, des tanins, des protéines, des lipides, des acides organiques, des vitamines, des minéraux et des centaines de substances aromatiques aux propriétés pharmacologiques.
Le thé est également un excellent antioxydant. La théine a été découverte par Oudry en 1827 et a été identifiée à la caféine en 1838. Les effets excitants du thé sont notablement différents de celui du café. La théine est diffusée dans le sang sur une durée pouvant aller de 6 à 8 heures et de manière uniforme; c’est pourquoi le thé est réputé stimuler sans énerver. La caféine se répand plus rapidement produisant un pic d’intensité sur une durée courte de 2 à 3 heures.
Les thés japonais contiennent une proportion notable de vitamine C qui les rend plus excitants que les thés chinois ou indiens. Plus généralement, on prête au thé les vertus les plus variées. Il entretiendrait le système nerveux, préviendrait le cancer, ralentirait le vieillissement, favoriserait le drainage, éviterait les caries, fluidifierait le sang, contrôlerait l’hypertension, ...